গত কয়েক মাস ধরে বাংলাদেশের নারী ফুটবল তাদের অগ্রগতি ও সফলতার ধারাবাহিকতায় ব্যস্ত সময় কাটছে। বিভিন্ন টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করে তারা দেশের জন্য গৌরব অর্জন করছেন, এবং সবকটিতেই নিজেদের দক্ষতা এবং মনোবল দেখিয়ে সাফল্য ছাপ রেখে গেছেন। এবার তাদের সামনে নতুন এক挑战, ভুটানে অনুষ্ঠিত হবে আসন্ন সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গত শুক্রবার বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী ফুটবল দল ভুটানে পৌঁছেছে। তার পরের দিন অর্থাৎ শনিবার সকালে তারা প্রথম অনুশীলন করে। অনুশীলনের পর দলের সদস্য উম্মে কুলসুম জানিয়েছেন, এই টুর্নামেন্টের মূল লক্ষ্যই হচ্ছে শিরোপা জেতা এবং দেশের জন্য গৌরব ফেরানো।
ভুটানের থিম্পুর বাবেনা গ্রাউন্ডে শনিবার সকালের অনুশীলনে অংশ নেয়া মেয়েদের সামনের দিনগুলোতে মানিয়ে নেওয়ার জন্য কিছুটা কষ্ট হলেও তারা ধীরে ধীরে তা কাটিয়ে উঠার চেষ্টা করছে। কুলসুম বলেন, ‘সবাই ভালো infraestrutura ও আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য চেষ্টা করছে। প্রথম দিন কিছুটা অসুবিধা হলেও আমরা আত্মবিশ্বাস বজায় রেখেছি। আমাদের লক্ষ্য হলো ফাইনাল জেতা এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া।’
প্রতিযোগিতা চলবে আগামী ২০ আগস্ট থেকে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত, যেখানে ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করছে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল এবং স্বাগতিক ভুটান। চার দলের এই ফাইনাল-রাউন্ডে ডাবল রাউন্ড Robin ফরম্যাটে প্রতিটি দল দুবারের জন্য একে অপরের মুখোমুখি হবে। সব চ্যাম্পিয়নশিপের মতোই এখানে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট সংগ্রহকারী দল শিরোপা জিতবে। এর আগে করোতে দেখা গিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা ২০২৩ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টে অতিথি হিসেবে রাশিয়া ছিল, কেবল বাংলাদেশ ও ভারতের মতো দলগুলো অংশগ্রহণ করে। তখন বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছিল পয়েন্টের ভিত্তিতে, তবে অতিথি দলের সাথে তুলনা করে এইবারের লক্ষ্য সরাসরি শিরোপা অর্জন।
এসব প্রস্তুতির অংশ হিসেবে, বাংলাদেশ দল ইতিমধ্যেই ভুটানে পৌঁছেছে, যাতে তারা পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের সেরা প্রয়াস চালিয়ে যায়। দলের টিম ম্যানেজার মাহমুদা আক্তার অনন্যা বলেন, ‘আমাদের দল ভালো অবস্থানে আছে। আমরা টুর্নামেন্টের কয়েক দিন আগে ভুটানে এসেছি যাতে পরিবেশের সাথে পরিচিত হতে পারি। এখানে প্রচুর বৃষ্টি হলেও আমরা আশাবাদী, আমাদের সব দিক থেকে সাফল্য আসবে। আমাদের প্রথম ম্যাচই হবে স্বাগতিক ভুটানের বিরুদ্ধে। তবে সব ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমরা আগে এসেছি যাতে নিজেদের প্রস্তুত করতে পারি।’
বাংলাদেশের নারী ফুটবল এরপরও নতুন চিরন্তন লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। যেখানে তারা আগের মতোই শিরোপার জন্য আশা বুক বাঁধে, সুদৃঢ় প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়ার জন্য প্রস্তুত। ২০২৩ সালে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৭ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের মেয়েরা রানার্সআপ হয়েছিল, তবে এবার তাদের লক্ষ্য আরও উচ্চ রাখতে। এবার তারা সরাসরি শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছে যেন তাদের স্বপ্ন পূরণ হয় এবং দেশের নাম উজ্জ্বল হয়।
