আটলান্টিক মহাসাগরে অবস্থিত ছোট রাষ্ট্র কেপ ভার্দে, যার জনসংখ্যা মাত্র পাঁচ লাখের একটু বেশি, এই ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে স্থান করে নিয়েছে। এই দেশটি পূর্বে কখনও বিশ্বকাপে খেলেনি, তবে এবার এসওয়াতিনি ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ফুটবল মহাযজ্ঞের টিকিট পেল। খেলা প্রাইয়ার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে লক্ষাধিক দর্শক উত্তেজনায় ভরে উঠেছিল।
প্রথমার্ধে গোলের দেখা না মিললেও দ্বিতীয়ার্ধে কেপ ভার্দের দল অনন্য পারফরম্যান্স দেখায়। ডেইলন লিভ্রামেণ্তো ৬ গজের মধ্যে প্রতিপক্ষের ভুলে বল জালে পাঠান, এর কিছুক্ষণ পর উইলি সেমেদো দুর্দান্ত ভলিতে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। অতিরিক্ত সময়ে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার স্টোপি গোল করে ব্যবধান বাড়ান, তখন স্টেডিয়ামে উচ্ছ্বাসের ঝরনাও দেখা যায়।
আফ্রিকা কাপ অব ন্যাশনসে (আফকন) সম্প্রতি কেপ ভার্দে বেশ আলোচনায় এসেছে। ২০১৩ সালে অভিষেকে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল, আর বর্তমানে তাদের ফিফা র্যাঙ্কিং ৭০ নম্বরের মধ্যে।
বিশ্বকাপের জন্য তাদের সম্ভাবনা গত মাস থেকে সুনিশ্চিত হচ্ছিল। ক্যামেরুনের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে জেতার পর থেকেই তারা বিশ্বকাপের দৌড়ে ছিল। শেষ মুহূর্তে লিবিয়ার সঙ্গে ৩-৩ ড্র করে তারা এক ধাপ পিছিয়ে যায়, যদিও ওই ম্যাচে জয় অপেক্ষাকৃত দূরে ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় সুযোগে, প্রাইয়ের মাঠে, আফ্রিকার ষষ্ঠ দেশ হিসেবে তারা নিষ্পত্তি করে বিশ্বকাপে স্থান। এই মহামূহূর্তে উপস্থিত ছিলেন দেশের প্রেসিডেন্ট জোসে মারিয়া নেভেস, যা কেপ ভার্দের হয়ত সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত।
