আগামী নভেম্বর মাসে ঢাকায় আসছে পাকিস্তান জাতীয় হকি দল। এশিয়া কাপের অংশ হিসেবে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলতে তারা বাংলাদেশে উপস্থিত হবে। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান জানিয়েছেন, সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে ১০ নভেম্বর পাকিস্তান দল ঢাকায় পৌঁছাবে। ইতিমধ্যেই তাদের সফরের জন্য প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে, যেখানে প্রথম ম্যাচটি নির্ধারিত হয়েছে ১২ নভেম্বর। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে, পাকিস্তান দলের খেলোয়াড়রা এক বা দু’দিন আগে ঢাকায় এসে অনুশীলন শুরু করবেন।
উল্লেখ্য, এশিয়া কাপ হকির ১২তম আসর ভারতের রাজগিরের বিহারে ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হয়। তবে, এই আসরে বাংলাদেশের দল ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেও সরাসরি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ পাননি। কারণ, পাকিস্তান টুর্নামেন্ট থেকে স্বেচ্ছায় নাম প্রত্যাহার করায় আন্তর্জাতিক হকি সংস্থা (এফআইএইচ) একটি বিশেষ নিয়ম চালু করেছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের শীর্ষ পাঁচ দলই সরাসরি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলবে, স্বাভাবিকভাবেই ষষ্ঠ স্থান অর্জনকারী বাংলাদেশকে এখন খেলতে হবে প্লে-অফ পর্বে।
এখন বাংলাদেশ দল ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের এই প্লে-অফ সিরিজে অংশ নেবে। যদি এই সিরিজে তারা জয়লাভ করে, তবেই তারা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করবে। ভবিষ্যতের বিশ্বকাপটি অনুষ্ঠিত হবে আগস্ট মাসে বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি খেলবে এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার মূল আসরে, যেখানে মোট ১৬টি দল অংশ নেবে। এছাড়াও, শীর্ষ পাঁচের বাইরেও পাকিস্তান ও বাংলাদেশ, এই দুটি দল প্লে-অফ জয় করার মাধ্যমে ফেব্রুয়ারি মাসে হকির বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে।
