ইউরোপের ফুটবল মহারণে গত রাতে উজ্জ্বল দুটি দলের জয় কোনভাবেই উপেক্ষা করার মতো নয়। রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটি তাদের শক্তি ও একাগ্রতা দিয়ে দর্শকদের মনে ঝনঝনিয়ে দিয়েছে। ভিন্ন দুই লিগের এই ম্যাচগুলোতে প্রত্যেকেই নিজের আধিপত্য দেখানোর পদক্ষেপ নিয়েছে। স্পেনের লা লিগায় শিরোপা দৌড়ে বার্সেলোনার উপর চাপে রাখতে রিয়াল মাদ্রিদ ২-০ গোলে বিশাল এক জয় পেয়েছে ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে। অন্যদিকে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হারের ক্ষত এখনও কাটিয়ে উঠতে না পারা লিভারপুলকে ২-১ গোলে দারুণ এক নাটকীয় জয় এনে দিয়েছে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে উভয় লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান আরও রঙ্গিন হয়ে উঠছে, শিরোপা দৌড়ের উত্তেজনা ত্বরান্বিত হচ্ছে।
লা লিগার ম্যাচে রিয়াল মাঠে নামেছিল দুটি তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও জুড বেলিংহামের ছাড়া। প্রধান খেলোয়ারদের অনুপস্থিতিতে কোচ আলভারো আরবেলোয়া তাদেরকে অদম্য করে তুলতে এমবাপ্পেদের একাদশ সাজিয়েছিলেন। প্রথমার্ধে ভ্যালেন্সিয়ার শক্ত রক্ষণ ভাঙতে কিছুটা অসুবিধার মুখে পড়ে রিয়াল। উল্টো, ভ্যালেন্সিয়ার ফরোয়ার্ড আরনাউত ডানজুমা গোলের কাছাকাছি গিয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট হন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে রিয়ালের আক্রমণ তীব্র হয়। ম্যাচের ৬৫ মিনিটে কোচের পরিকল্পনায় আলভারো কারেরাস গোল করে ডেডলকের অবসান ঘটাতে সাহায্য করেন। ম্যাচ শেষের দিকেও দেয়া হয় ক্রমশ উত্তেজনা। কিলিয়ান এমবাপ্পে দুর্দান্ত এক ফিনিশে দলের জয় নিশ্চিত করেন, তার লিগে এই মৌসুমে এটি ২৩তম গোল, যা তাকে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে শক্ত অবস্থানে রাখছে। এর ফলে, টেবিলের শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে রিয়ালের পয়েন্টের ব্যবধান কমে গেছে।
অন্যদিকে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ছিল অনেক বেশি কৌতুকপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে লিভারপুলের মুখোমুখি হয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচ শুরুতেই লিড নেয় লিভারপুলের ডমিনিক সোবোসলাইয়ের গোলে। ৭৪ মিনিট পর্যন্ত স্বাগতিকরা তখন ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকলেও, শেষের দিকে সিটির আক্রমণে ধার বাড়ে। ৮৪ মিনিটে ব্যার্নার্ডো সিলভা গোল করে সমতা ফেরায়। তবে, নাটক তখনও শেষ হয়নি। যোগ করা সময়ের ৯৩তম মিনিটে লিভারপুলের গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার সংঘর্ষে পড়ে যাওয়ার কারণে স্পোর্টি পেনাল্টি দেওয়া হয়। আর্লিং হাল্যান্ড স্পট থেকে শান্তভাবে গোল করে সিটিকে নাটকীয় এক জয় এনে দেয়। এই জয়ের ফলে, সিটি চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে অষ্টম স্থানে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে পার্থক্য ছয় পয়েন্টে নামিয়ে আনে। লিগে এখনও ১৩ ম্যাচ বাকি থাকায়, শিরোপার লড়াই নতুন করে উত্তাপ পেয়েছে। সিটির এই প্রত্যাবর্তন প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা রেসকে এক নতুন মাত্রায় পৌঁছে দিয়েছে।
