আগামী ২০২6 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেয়ার জন্য শক্তিশালী ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। এ বড় খবর হলো, শেহান জয়াসুরিয়া—শ্রীলঙ্কার সাবেক অলরাউন্ডার—এই প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে বিশ্বমঞ্চে নেমে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। শুক্রবার প্রকাশিত এই স্কোয়াডে জয়াসুরিয়া ছাড়াও আরও অল্প কয়েকজন নতুন খেলোয়াড়ের অন্তর্ভুক্তি থাকায় দলের শক্তি আরও বৃদ্ধির প্রত্যাশা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
শেহান জয়াসুরিয়া শ্রীলঙ্কার একটি পরিচিত নাম। তিনি দেশের হয়ে ১২টি ওয়ানডে ও ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি দলের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেনও। তবে ২০২১ সালে তিনি সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর পরিবারসহ যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। সেখানে তিনি ঘরোয়া ক্রিকেট ও যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে (MLC) ধারাবাহিকভাবে দারুণ পারফরম্যান্সের জন্য নজরে আসেন। বাঁহাতি ব্যাটিং আর ডানহাতি অফস্পিনে পারদর্শী জয়াসুরিয়া আশাবাদ জাগাচ্ছেন, দলের ব্যাটিং ও বোলিং দুই দিকেই ভারসাম্য আনবেন বলে আশা প্রকাশ করা হচ্ছে।
এই স্কোয়াডে আরও কিছু বৈচিত্র্যময় খেলোয়াড়ের অন্তর্ভুক্তি লক্ষ্য করা গেছে। পাকিস্তানে জন্ম নেওয়া লেগ স্পিনার মোহাম্মদ মহসিন প্রথমবারের মতো মার্কিন দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে নামার অপেক্ষায় রয়েছেন। ছাড়াও, ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার বসন্ত রঞ্জনের নাতি শুভম রঞ্জনও এই দলের অন্যতম খেলোয়াড়। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের দেশ মাটিতে সফলতা অর্জনের পর আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বড় সাফল্য ধরে রাখতে নতুন ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে এই দল গঠিত।
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি এই দল গ্রুপ ‘এ’-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে নামবে। এই টুর্নামেন্টে দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মনাঙ্ক প্যাটেল। স্কোয়াডে উপস্থিত আরও খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন জসদীপ সিং, আন্দ্রিস গাউস, মিলিন্দ কুমার, শায়ান জাহাঙ্গীর, সাইতেজা মুক্কামালা, সঞ্জয় কৃষ্ণমূর্তি, হারমিত সিং, নোস্তুশ কেনিজে, শ্যাডলি ফন স্কালকভাইক, সৌরভ নেত্রাভালকার, আলি খান, মোহাম্মদ মহসিন এবং শুবম রঞ্জন। অভিজ্ঞতা আর তরুণতার মুন্সিয়ানায় তৈরি এই দলটি বিশ্বমঞ্চে বড় কিছু অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে, যেখানে জয়াসুরিয়া ও নেত্রাভালকারের অভিজ্ঞতা আর নতুনাদের প্রতিভা একসঙ্গে নিয়ে এক নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল।
