সৌদি আরবের ক্রিকেটে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করতে এখন চেষ্টায় রয়েছে দেশটি, কেবল ফুটবলে নয়, এখন ক্রিকেটেও তারা প্রবল মনোযোগী। তাদের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা ‘ভিশন ২০৩০’ এর অংশ হিসেবে, সৌদি আরব বাংলাদেশের মতো দেশ থেকে অভিজ্ঞ কোচ এবং নারী ও পুরুষ ক্রিকেটার নেওয়ার একটি বড়প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে দেশের ক্রিকেটের স্বার্থ রক্ষার্থে এবং নিজস্ব ক্রিকেট কাঠামো বজায় রাখতে বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সেই প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে। সৌদির এই পরিকল্পনায় তারা সংযুক্ত আরব আমিরাত বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো অন্য দেশ থেকেও ক্রিকেটারদের নাগরিকত্ব দিয়ে দল তৈরি করার কৌশল নিয়েছে, যা বাংলাদেশ একদমই গ্রহণ করতে রাজি নয়।
বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল এই বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, প্রায় দুই মাস আগে সৌদি আরব থেকে এই প্রস্তাব এসেছিল। কিন্তু তিনি সেই প্রস্তাবে সায় দেননি। বাংলাদেশের প্রতিনিধি হিসেবে তিনি বলছেন, নিজ দেশের প্রতিভা এবং কোচদের অন্য দেশের হাতে তুলে দিয়ে দেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যত দুর্বল হবে বলে মনে করেন তিনি। তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন, দেশের স্বার্থের পরিপন্থী এমন কোনো চুক্তি তারা আর গ্রহণ করবেন না।
বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করতে সৌদি আরব বর্তমানে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে। গলফ, ফর্মুলা ওয়ান এবং ফুটবলের পাশাপাশি তারা বড় তারকারা আসার জন্য আকর্ষণ তৈরি করছে, যেখানে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, নেইমার ও বেনজেমার মতো ফুটবল তারকারা রয়েছে। ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে তারা ইতিমধ্যেই স্বীকৃতি পেয়েছে। এখন তারা আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সমর্থন নিয়ে ক্রিকেটেও শক্ত ভিত গড়তে চাইছে। তবে বাংলাদেশে টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে তাদের ক্রিকেটারদের অন্য দেশের হয়ে খেলার সুযোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়ায়, সৌদি আরবের এই বিশেষ পরিকল্পনা কিছুটা বাধা পেয়েছে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
