ক্রিকেট বিশ্বের কাছে একজন অসাধারণ ব্যক্তিত্ব ছিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি আম্পায়ার হ্যারল্ড ‘ডিকি’ বার্ড। তিনি সম্প্রতি ৯২ বছর বয়সে পরপারে পাড়ি জমান। ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব মঙ্গলবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে তার মৃত্যু নিশ্চিত করেছে।
বার্ডের জন্ম ইнгল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারের বার্নসলি শহরে। ছোটবেলা থেকে ক্রিকেটের প্রতি গভীর আগ্রহ ছিল তার। ইয়র্কশায়ার কাউন্টি দলের জন্য ১৯৫৬ সালে ব্যাটসম্যান হিসেবে তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয়। পরবর্তীতে তিনি ক্লাবে বিভিন্ন পর্যায়ে দায়িত্ব পালন করে ২০১৪ সালে ইয়র্কশায়ারের সভাপতির পদে অধিষ্ঠিত হন। ক্লাবের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশিত পোস্টে তার মৃত্যুর খবর জানানো হয়েছে। ইয়র্কশায়ার ক্লাব শোক প্রকাশ করে বলেছে, ‘ডিকি বার্ড কেবল একজন আম্পায়ার ছিলেন না, তিনি ছিলেন ক্রিকেটের এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব। তার সততা, রসিকতা এবং খেলার প্রতি তার আন্তরিকতা তাকে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে পরিণত করেছে। ইয়র্কশায়ার পরিবার তার স্মরণে গভীর শোক প্রকাশ করছে।’
১৯৭৩ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আম্পায়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন বার্ড। এই সময়ে তিনি পরিচালনা করেন ৬৬টি টেস্ট ম্যাচ এবং ৬৯টি ওয়ানডে। তার দায়িত্বে ছিল তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনাল। খেলোয়াড় ও দর্শকদের কাছেও তিনি ছিলেন সৎ, রসিক এবং আলাদা স্বাতন্ত্র্যের জন্য জনপ্রিয়। ক্রিকেটে তার অমূল্য অবদানের জন্য ১৯৮৬ সালে তিনি ‘অর্ডার অফ দ্য ব্রিটিশ এমপ্লয়মেন্ট’ (এমবিই) সম্মাননা এবং ২০১২ সালে ‘অর্ডার অব দ্যা ব্রিটিশ ইম্পায়ার’ (ওবিই) পেয়ে সম্মানিত হন। তাঁর এই জীবনীশক্তি ও কর্মদক্ষতা ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
