ইングলিশ প্রিমিয়র লিগের শিরোপা লড়াই এখন উত্তেজনায় ও মোড় নিয়েছে। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে অনুষ্ঠিত এক উচ্চমাত্রার ম্যাচে স্বাগতিক চেলসি ৩-০ গোলে হেরে যায় Manchester City এর কাছে, যেখানে সিটি তাদের শক্তিমত্তার পরিচয় দেয়। এই জয়ের মাধ্যমে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা Arsenal এর সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে মাত্র ৬ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে পেপ গার্দিওলার দল। বিশেষ করে গত শনিবার Arsenal এর কাছে বোর্নমাউথের অপ্রত্যাশিত হার, সিটির জন্য সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল যা তারা শক্ত হাতে গ্রহণ করেছে। মাঠের খেলায় নিজেদের আগ্রাসী মনোভাব আবারও দৃশ্যমান হয়েছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল সাধারণ, গোলশূন্য, যেখানে দুই দলের খেলোয়াড়রাই রক্ষণে বেশি মনোযোগ দিয়েছিলেন, ফলে দর্শকদের জন্য প্রথমার্ধে উপভোগের কিছু ছিল না। তবে বিরতির পর থেকে পুরো ম্যাচ পাল্টে যেতে থাকে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সিটি রক্ষণভাগের উপর চাপ সৃষ্টি করে এবং এর ফলাফল দ্রুতই দেখা যায়। ৫০তম মিনিটে দলের উদীয়মান তারকা নিকো ও’রাইলি দুর্দান্ত একটি গোল করেন, যা দলকে প্রথমবারের মতো জেতার স্বাদ দেয়।
এর পরবর্তী সময়ে চেলসির রক্ষণে ব্যাপক চাপ পড়ে, এবং মাত্র ১৭ মিনিটের মধ্যে আবহাওয়াটা পুরোপুরি পরিবর্তিত হয়। ও’রাইলির গোলের কিছু সময় পরেই মার্ক গেহি নিজের প্রথম লিগ গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এরপর চেলসির মিডফিল্ডার মোয়াসেস কাইসেদোর ভুলের সুযোগ নেন জেরেমি ডোকু, এবং তাকে জালায় জড়িয়ে দিয়ে ৩-০ গোলের ব্যবধান নিশ্চিত করেন। চেলসি এই পরিণতি দেখে ম্যাচ থেকে ফুরিয়ে যায় এবং সম্পূর্ণভাবে অসহায় হয়ে পড়ে।
এই পরাজয় চেলসির জন্য ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলানোর স্বপ্নের জন্য বড় ধরণের ধাক্কা। বর্তমানে ৩২ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা ষষ্ঠ অবস্থানে রয়েছে। অন্যদিকে, Arsenal এর ফর্ম কিছুটা নিম্নমুখী হলেও, Manchester City তাদের সেরা ছন্দে রয়েছে। বর্তমানে ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে Arsenal, আর এক ম্যাচ কম খেলে ৬৪ পয়েন্ট নিয়েছে City। এই দুই দলের মধ্যে মৌসুমের সবচেয়ে বড় ম্যাচটি আসে আগামী সপ্তাহে, যেখানে মুখোমুখি হবে শিরোপা প্রত্যাশী এই দুই দল। ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই ম্যাচের ফলাফলই নির্ধারণ করে দেবে যে, ২০২৫-২৬ মৌসুমের লিগ ট্রফি কার হাতে যাবে। সিটির যদি ঐ ম্যাচে জয় হয়, তবে তারা তাদের শিরোপা জেতার পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে। সবমিলিয়ে এখন প্রিমিয়ার লিগের শেষ ভাগ ব্যাপক উত্তেজনায় ভরে উঠেছে।
