চোটের কারণে লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালসহ ইন্টার মায়ামির শেষ দুটো ম্যাচে লিওনেল মেসি খেলতে পারেননি। তিগ্রেসের বিপক্ষে ওই কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বিতীয়ার্ধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন জর্দি আলবার; তাদের দুশ্চিন্তা ছিল ইন্টার মায়ামির জন্য। লিগস কাপের সেমিফাইনালে মেসি ও আলবা পরস্পরের সঙ্গে মাঠে দেখা গেল। দুজনের বোঝাপড়া দেখে অনেকের মনে পড়ে বার্সেলোনার সোনালী দিনগুলো। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কেউ কেউ লিখেছেন, ‘জাস্ট লাইক ওল্ড টাইমস।’ তবে আসল নাটক শুরু হয় ৮৮ মিনিটে, যেখানে মেসি-আলবার যৌথ প্রযোজনায় গোলটি হয়। ওই গোলের মাধ্যমে ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়। প্রথমার্ধে যোগ করা সময়ে অরল্যান্ডো সিটির হয়ে গোল করে এগিয়ে যায়। কিন্তু ম্যাচের শেষ ১৫ মিনিটে জোড়া গোল করে মেসির চPrepের উপর ভিত্তি করে গতিপথ বদলে দেন। এর মধ্যে, প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে অরল্যান্ডো সিটি লাভ করে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ থেকে ফেলে দেয়। তবে দ্বিতীয়ার্ধে, ৭৫ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি থেকে মেসি গোল করেন। এই পেনাল্টির জন্য অরল্যান্ডো লেফট ব্যাক ডেভিড ব্রেকালো দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে মাঠ ছাড়ে। গোলটি করেন মেসি বাঁ পায়ের শটে। নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে, অরল্যান্ডো সিটির বক্সে আলবার পাসে ইন্টার মাইami’র তারকা খেলোয়াড় মেসি গোল করেন। এই গোলের মাধ্যমে ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইন্টার মায়ামি এবং লিগস কাপের ফাইনালে পৌঁছায়। প্রথমার্ধে দাপট দেখিয়ে খেলেছিল মায়ামি। প্রথমার্ধে সুযোগ সৃষ্টি করেন মেসি। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে একমাত্র গোল হজম করে ডিফেন্ডার ম্যাক্সিমিলিয়ানো ফ্যালকন বল ‘ক্লিয়ার’ করতে না পারায়, অরল্যান্ডো উইঙ্গার মার্কো পাসালিচ জোরালো শটে গোল করেন। এরপর, ৭৫ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করেন মেসি। মাঠের ঠিক মাঝখানে, অরল্যান্ডো ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ নিয়ে, লুইস সুয়ারেজের মাধ্যমে শেষ গোলটি করেন ভেনেজুয়েলান মিডফিল্ডার তেলেসকো সেগোভিয়া। বাংলাদেশের সময় সোমবার ভোরে ফাইনালে মুখোমুখি হবে মায়ামি ও সিয়াটল সাউন্ডার্স। এই জয়ে তারা আগামী বছর কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে খেলবে যোগ্যতা অর্জন করে। ফাইনালে ওঠার পর মেসি বলেছেন, ‘ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ প্রতিপক্ষ কঠিন ছিল। এ বছর তাদের বিপক্ষে দুটি ম্যাচেই হেরেছি। প্রথমার্ধে কিছুটা ভীতি নিয়ে খেলিনি, তারপর সব সহজ হয়ে যায়।’
123 Main Street, New York, NY 10001
