ইউরোপের অন্যতম প্রাচীন ও সাহসী পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকা এ বছর চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলো পর্যায়ে যেতে পারেনি। দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে স্প্যানিশ ব্ল্যাকজন্ট রিয়াল মাদ্রিদ ঘরের মাঠে ২-১ গোলে জয় তুলে নিয়ে অফিসিয়ালভাবে তাদের বিদায় নিশ্চিত করেছে। এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে, সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদের দখল ছিল বলের ওপর এবং তারা আক্রমণের জন্য বেশি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছিল। প্রথম লেগে বেনফিকার মাঠে ১-০ গোলে জয় পাওয়ার পর, এই ম্যাচটি ড্র করলে চলত, কিন্তু তারা জয় করে যোগ্যতা প্রমাণ করার ইচ্ছা প্রকাশ করে। আর আশার নেপথ্যে ছিল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে তারা স্প্যানিশ জায়ান্টদের পরের রাউন্ডে যাওয়াকে কঠিন করে তোলে।
মূল ম্যাচে বল দখলে রিয়াল ছিল আধিপত্য বিস্তার করে, ৬২ শতাংশ সময় বল তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং তারা মোট ১৬টি শট নিয়েছে। অন্যদিকে, বেনফিকা ৩৮ শতাংশ বল দখলে রেখে ১২টি আক্রমণ করে, তবে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি। প্রথমার্ধে, ম্যাচের ১৪ মিনিটে স্বাগতিক দলের জন্য দুঃসংবাদ আসে যখন রুই সিলভারের গোলে তারা পিছিয়ে পড়ে। তবে দুই মিনিটের মধ্যে, ফেডরিকো ভালভার্দের বাড়ানো পাসে নিখুঁত এক শটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র গোল করেন, ফলে সমতা ফিরে আসে। প্রথমার্ধে আর কোনও গোল না হলে, বিরতিতে স্কোর ১-১ হয়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই, গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেন রিয়াল সেন্টার ব্যাকরা। ৮০তম মিনিটে, ফেডরিকো ভালভার্দের বাড়ানো বল থেকে দ্রুত ও নিখুঁত শটে ভিনিসিয়ুস গোল করে রিয়ালকে ২-১ এ এগিয়ে দেন। এই গোলের ফলে, ম্যাচের বাকি সময় ধরে এই ব্যবধান ধরে রাখে রিয়াল। শেষ বাঁশি বাজে, এই জয়ের ফলে, তারা আবারও প্রমাণ করে কেন তারা চ্যাম্পিয়নস লিগের অন্যতম সফল দল। বেনফিকার এই বিদায়ের সঙ্গে টুর্নামেন্টের অন্যান্য দলের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ ও উত্তেজনা তৈরি হয়েছে, যেখানে আগামীর লড়াইয়ের জন্য সকলের দৃষ্টি এখন শেষ ষোলোয়।
