ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চারে থাকার লড়াইয়ে এক নাটকীয় রাতে ফুটবল বিশ্ব উপভোগ করেছে। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসি লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই দুই গোলের অগ্রগতি তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছে। অন্যদিকে, লন্ডনের ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে হারের দারুণ কাছ থেকে ফিরে এসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইনজুরি টাইমের শেষ মুহূর্তে গোল করে তারা ড্র নিশ্চিত করেছে। এই ড্রয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষ চার নিশ্চিত করার দৌড়ে দুই দলের জন্যই পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে উঠেছে।
চেলসির অধিনায়ক লিয়াম রোজেনিয়র তাদের মাঠে লিডসের বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে আধিপত্য দেখিয়ে খেলতে থাকে। জোয়াও পেদ্রোর দুর্দান্ত গোলের মাধ্যমে তারা এগিয়ে যায়, এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কোল পালমার পেনাল্টি থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। টানা পঞ্চম জয়ের স্বপ্ন দেখছিলেন তারা, তখনই লিডস ইউনাইটেড ঘুরে দাঁড়ায়। জেইডেন বোগলের মাধ্যমে ডিফেন্সে ফাউল করে পেনাল্টি পায় অতিথি দল, যা থেকে লুকাস এনমেচার গোল করে ব্যবধান কমায়। কিছুক্ষণ পরে, নোয়াহ ওকাফোরের দুর্দান্ত এক গোলের মাধ্যমে সমতা ফেরে লিডস। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে চেলসির জিতের সুবর্ণ সুযোগ থাকলেও পালমার সহজ গোলটিMISS করে বসে তার সতীর্থরা। ফলে, এই ম্যাচ ২-২ গোলে ড্র শেষ হয়।
অন্যদিকে, ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কঠিন পরিস্থিতিতে ছিল। প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকাকালীন, ৫০তম মিনিটে টমাস সোসেকের গোলের মাধ্যমে পিছিয়ে পড়ে রেড ডেভিলরা। অবশ্য, কাসেমিরোর হেডে লক্ষ্য করে গোল করার চেষ্টা করলেও অফসাইডের কারণে ভিএআর প্রযুক্তির মাধ্যমে বাতিল হয় সেই গোল। মনে হচ্ছিল, ক্যারিকের দল প্রথম হারের মুখে পড়তে যাচ্ছে, তখনই পরিস্থিতি বদলে দেন বেঞ্জামিন সেসকো। ইনজুরি টাইমের ষষ্ঠ মিনিটে, ব্রায়ান এমবেউমোর অসাধারণ ক্রসে ভলি শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। এই ড্রয়ের ফলে হার এড়ালেও, পয়েন্টের ব্যবধানে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পার্থক্য কমানোর সুযোগ হাতছাড়া হয় ইউনাইটেডের।
বর্তমানে, লিগের ২৬ ম্যাচ শেষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৪৫, তারা চতুর্থ স্থানে রয়েছে। অন্যদিকে, সমান ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে চেলসি। শীর্ষ চার দল নিশ্চিত করার লড়াই এখন আলোচ্য বিষয়, কারণ প্রতিটি পয়েন্টই গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলেরই পয়েন্ট হারানো লিগের পয়েন্ট টেবিলের উভয় দিকের লড়াইকে আরও উন্মুক্ত করে দিয়েছে।
