শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ১৬ রান এবং হাতে ছিল মাত্র ৬টি বল। এই শ্বাসরুদ্ধকর মুহূর্তে ইতালির ব্যাটার গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট ব্যাটিং করছিলেন, যার উপর ছিল সব আশা। তিনি পরপর তিনটি ছক্কা হাঁকালেন, এইবিশাল হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে ঘটনা বদলে যায়। এর ফলে, আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় লেখে ইতালি। সোমবার দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে, মাত্র ৩ বল বাকি থাকতেই ৪ উইকেটের জয় পান তারা। এটি ছিল কোনো টেস্ট খেলুড়ে বা পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে ইতালির প্রথম আন্তর্জাতিক জয়, যা তাদের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেয়।
আগের দুম্যাচে জয়লাভের সুবাদে সিরিজটি ইতালির দখলে চলে এসেছিল, তবে শেষ ম্যাচে তারা নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পায়। প্রথমে টস জিতে ব্যাটিং শুরু করে আয়ারল্যান্ড। পল স্টার্লিংয়ের ৪৫ রানের ইনিংসে ছিল তিনটি ছক্কা ও দুটি চার, যা দলের ভালো সূচনা দেয়। তবে মাঝপথে মার্ক অ্যাডায়ার ও বেন ক্যালিটজ কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও ইতালির বলiseৎর দাপটে শেষ দিকে আয়ারল্যান্ডের ইনিংস ভেঙে যায়। তারা ১৯.৪ ওভারে ১৫৪ রান করে গুটিয়ে যায়। ইতালির হয়ে বল হাতে সর্বোচ্চ ৩টি উইkেট নেন ক্রিশান কালুগামাগে, তাঁর পাশাপাশি জেজে স্মাটস এবং গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট ২টি করে উইকেট শিকার করেন।
তাদের লক্ষ্য ছিল ১৫৫ রান। তবে শুরুতেই বড় বিপত্তি ঘটে। স্টার্লিংয়ের দ্রুত ৩৯ রানসহ, দল ১১১ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়ে। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ২৩ বলে ৪৪ রান। এমন কঠিন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট ও মার্কাস ক্যাম্পোপিয়ানো। তাদের অবিচ্ছিন্ন ৪৬ রানের জুটিতে দলটি জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যায়। বিশেষ করে স্টুয়ার্টের ১৯ বলে ৩৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
এই সিরিজটি মূলত ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ ছিল। বিশ্বকাপে, আয়ারল্যান্ড ‘বি’ গ্রুপে খেলবে শ্রীলঙ্কা, অস্ট্রেলিয়া ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে, ইতালি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে, এবং ‘সি’ গ্রুপে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নেপাল। আয়ারল্যান্ডের মতো বড় দলের কাছে ইতালির এই জেতা তাদের আত্মবিশ্বাসকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে, যা ভবিষ্যতের মঞ্চে তারা আরও শক্তিশালী হাতে তুলে নিতে পারে।
